シカゴ出身の機械技師、ユージン・ポリーは、世界で最も広く使われているガジェットの一つであるテレビのリモコンを1955年に発明した。
ポリーは独学で技術を習得したシカゴ出身のエンジニアで、1955年にテレビのリモコンを発明した。
彼は、私たちがソファから立ち上がったり、指以外の筋肉を一切動かしたりする必要のない未来を思い描いている。
ポリーはゼニス・エレクトロニクス社に47年間勤務し、倉庫係から革新的な発明家へと昇進した。彼は18件の特許を取得している。
ユージン・ポリーは1955年、ゼニス・フラッシュマチックTV用の初の無線リモコンを発明した。彼は光線を使ってブラウン管を制御する。（ゼニス・エレクトロニクス）
彼の最も重要な発明は、フラッシュマチックとして知られる世界初のワイヤレスTVリモコンだった。それまでのリモコンの中には、テレビ本体に有線接続されているものもあった。
ポリーズ・フラッシュマチックは、当時知られていた唯一のテレビリモコン技術（8年前のもの）に取って代わった。
テレビの登場以来、この原始的でしばしば信頼性に欠ける人間の労働形態は、大人や年上の兄弟姉妹の指示に従って、しぶしぶ行ったり来たりしながらチャンネルを変えざるを得なかった。
フラッシュマティックはSF映画に出てくる光線銃のような姿をしている。彼は光線を使ってチューブを操作する。
「子供たちがチャンネルを変えるときは、たいていウサギの耳のようなアンテナの位置も直さなければならないんですよ」と、ゼニス社のシニアバイスプレジデント兼社史家であるジョン・テイラーは冗談交じりに語る。
50歳以上の何百万人ものアメリカ人と同じように、テイラーも若い頃は家のテレビのボタンを無意味に押し続けて過ごしていた。
1955年6月13日付のプレスリリースで、ゼニス社はフラッシュマチックが「画期的な新型テレビ」であると発表した。
ゼニス社によると、この新製品は「小型の銃型デバイスから発せられる光の閃光を利用して、テレビの電源のオン/オフ、チャンネルの変更、長いコマーシャルのミュートなどを行う」とのことだ。
ゼニス社の発表はさらにこう続く。「（人体に無害な）魔法の光線がすべての作業を行います。垂れ下がった配線や接続線は一切必要ありません。」
ゼニス・フラッシュマチックは、1955年に発売された世界初のワイヤレスTVリモコンで、宇宙時代の光線銃を模したデザインが特徴だった。（ジャン・ポーリー・ジュニア）
「多くの人にとって、それは日常生活で最もよく使うアイテムだ」と、長年引退していたその発明家は1999年にスポーツ・イラストレイテッド誌に語った。
今日では、彼の革新的な技術は至るところで見られる。ほとんどの人は自宅に複数のテレビリモコンを持ち、オフィスや職場にもさらに多くのリモコンがあり、おそらくSUVにも1つは備えているだろう。
バーバラ・ウォルターズは、幼少期の「孤独」と、それが彼女の成功につながったことについてメッセージを残した。
しかし、私たちの日常生活に最も大きな影響を与えているのは誰でしょうか？テレビのリモコンを発明したユージン・ポリーは、当初は競合するエンジニアにその功績を認められていたため、自身の功績を守るために戦わなければなりませんでした。
二人ともポーランド系だ。発明家の息子であるジーン・ポリー・ジュニアは、フォックス・デジタル・ニュースに対し、ベロニカは裕福な家庭の出身だったが、一族の厄介者と結婚したと語った。
テレビリモコンの発明者ユージン・ポリーと妻のブランシュ（ウィリー）（左）、そして母のベロニカ。（ジーン・ポリー・ジュニア氏提供）
「彼は最終的にイリノイ州知事選に出馬したんだ。」彼はホワイトハウスとの繋がりについても自慢げに語った。「父は子供の頃、大統領に会ったことがあるんだ」とジン・ジュニアは付け加えた。
「私の父は古着を着ていました。誰も彼の教育を支援してくれなかったのです」―ジーン・ポリー・ジュニア
父親の野心や人脈にもかかわらず、ポリーの家族の経済状況は限られていた。
「父は古びた服を着ていたの」と幼いポリーは言った。「誰も父の教育を手伝おうとしなかったのよ。」
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ゼニスは、第一次世界大戦の米国海軍退役軍人であるユージン・F・マクドナルドを含むパートナーチームによって1921年にシカゴで設立され、現在はLGエレクトロニクスの事業部門となっている。
ポリーの勤勉さ、組織力、そして生まれ持った機械的な才能は、司令官の注目を集めた。
1940年代にアメリカが第二次世界大戦に参戦した際、ポリーはゼニス社の技術チームの一員として、アメリカ政府のための主要な兵器開発計画に携わっていた。
ポリーは、レーダー、暗視ゴーグル、近接信管の開発に貢献した。近接信管は、電波を利用して標的から一定の距離で弾薬を起爆させる装置である。
第二次世界大戦中、ポリーはレーダー、暗視ゴーグル、そして電波を使って弾薬に点火する近接信管の開発に貢献した。
戦後のアメリカにおける消費文化は爆発的に拡大し、ゼニス社は急速に成長するテレビ市場の最前線に立っていた。
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しかし、マクドナルド提督は、テレビ放送の弊害であるコマーシャルによる中断に苛立ちを覚える一人だった。彼は番組間の音声をミュートできるリモコンの製作を命じた。もちろん、指揮官たちはそこに利益の可能性も見出していた。
ポリーは、コンソールの四隅にそれぞれ1つずつ、計4つの光電セルを内蔵したテレビを使ったシステムを設計した。ユーザーは、フラッシュマチックをテレビに内蔵された対応する光電セルに向けることで、映像と音声を変更できる。
ユージン・ポリーは1955年にゼニス社のためにリモコン式テレビを発明した。同年、彼は同社を代表して特許を申請し、1959年に特許が認められた。この特許には、コンソール内部で信号を受信する光電セルシステムが含まれている。（米国特許商標庁）
「1週間後、司令官は量産化したいと言った。飛ぶように売れて、需要に追いつけなかった。」
「マクドナルド司令官は、ポリーのフラッシュマチックの実証実験を大変気に入っていた」とゼニス社は社内記事で述べている。しかし、彼はすぐに「次世代に向けて他の技術を模索するようエンジニアに指示した」。
ポリーのリモコンには限界がある。特に、光線を使用しているため、家の中から差し込む日光などの周囲の光によってテレビが故障する可能性がある。
フラッシュマチックが市場に登場してから1年後、ゼニスはエンジニアであり多作な発明家でもあるロバート・アドラー博士が設計した新製品「スペースコマンド」を発表した。これは従来の技術とは一線を画すもので、チューブを駆動するのに光ではなく超音波を使用している。
1956年、ゼニスは「スペースコマンド」と呼ばれる新世代のテレビリモコンを発表した。これはロバート・アドラー博士によって設計されたもので、ゼニスのエンジニア、ユージン・ポリーが開発したリモコン技術に取って代わる、初の「クリック式」リモコンだった。（ゼニス・エレクトロニクス）
スペースコマンドは「軽量アルミニウム製の棒を中心に構築されており、片方の端を叩くと独特の高周波音を発する…これらの棒は非常に慎重に長さを調整して作られており、わずかに異なる4つの周波数を発する。」
これは初の「クリック音式」リモコンです。小さなハンマーでアルミ棒の端を叩くと、カチッという音が鳴ります。
ロバート・アドラー博士は、テレビリモコンの発明者として、業界内でユージン・ポリーに取って代わる存在となった。
全米発明家殿堂は、アドラーを最初の「実用的な」テレビリモコンの発明者として認定している。ポリーは発明家クラブの会員ではない。
「アドラーは、ゼニス社の他のエンジニアとの共同作業を先取りすることで知られていました」とポリー・ジュニアは語り、「それが父を本当に苛立たせていました」と付け加えた。
12月、歴史上の今日。1958年12月28日、コルツはNFLチャンピオンシップをかけた「史上最高の試合」でジャイアンツを破った。
大学の学位を持たない独学の機械エンジニアであるポリーは、食料庫から立ち上がった。
「彼をブルーカラーと呼ぶのは気が引けるが」と歴史家のゼニス・テイラーは言う。「だが、彼は凄腕の機械技師であり、凄腕のシカゴっ子だった。」
投稿日時：2023年7月25日
